文章对于我们每个人来说都非常重要，我们知道高考差两三分可能就决定一个人读两个完全不同层级的学校，而这两三分可能就是一个文章的问题，高考作文分数的弹性很大，你在作文上多的两三分可能就会改变你的命运。另外我们平时在生活中文章也接触的非常多，我们天天看的文献也是一种文章。

先来说一下文章。学哲学的人都喜欢先梳理一下定义和概念，文章究竟是一个什么意思，很多人未必能一下子说的清楚。

辞海里对文章给出了五种定义。

辞海里文章的第一个定义是指错综复杂的色彩或花纹，举的例子是屈原的《楚辞·九章·橘颂》“青黄杂糅，文章烂兮”，白居易在新乐府《缭绫》这首诗中写到“中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪”，在屈原和白居易的这两首诗中，文章指的是色彩或花纹的意思。

文章的第二个定义是指法度，举的例子是《诗·大雅·荡序》“厉王无道，天下荡荡，无纲纪文章”，这里文章指的是礼乐法度。

文章的第三个意思指的是车服旌旗，举的例子是《左传·隐公》“昭文章，明贵贱”，杜预给这句话作注讲到这里文章的意思指的是车服旌旗。

第四个意思是文史，举的例子是《史记·儒林列传序》“文章尔雅，训辞深厚”，这里文章指的就是文史，这大概也就是今通称独立成篇、有组织的文字为文章，这可能就是我们现在所理解的“文章”的最通常的意思。也就是说，你随便写几句话，临时性的不完整的感想是不能算作文章的，那只是一堆文字，并不能算作文章，只有能独立成篇的、有组织的文字才能称为文章。至于独立成篇这个也不太好去进行一个量化的规定，现在有些杂志认为要体现杂志的学术性强就一定要发长文章，喜欢发两万字三万字的文章。文章是独立成篇的文字，但是这个篇幅有多长，长到多少就算是一本书，这里讲到的是一个题外话。

第五个意思是指暗含曲折隐晦的东西，我们平常总是说“这里有文章”、“大有文章”、“另有文章”、“在背后做文章”，这里讲的文章显然就是不我们刚才所说的文字的意思了，而是指的暗含曲折隐晦的东西，在背后的复杂的东西。

上面是辞海里讲到的文章的五种意思，但是我认为辞海里讲的五种意思并不全面，比如我们国家领导人经常说的一句话“我们一定要做好长江经济带、做好西部大开发、做好环渤海经济……一定要做好这篇大文章”，这里的“文章”显然不是上面辞海里讲的任何一种意思。

我们今天要谈的文章主要是第四种意思，也就是有组织的、独立成篇的文字，面对这样的文章，我们究竟应该如何进行评价？这个问题说的大一点就是文章之道，跟这差不多大的就是文章学，文章学在当今中国是一个相对发达的学问，尽管现在很少有专门去开这门课或者是这门专业的大学，但还是有专门研究这方面的学者，比如《中山大学学报》的主编吴承学。

      关于文章学的起源、中国什么时候有文章学，这个问题也存在争论。有的人主张在魏晋南北朝的时候就有文章学，有的人主张南宋以后才有真正称得上是“学”的文章学，讨论这些问题我个人觉得更重要的是取决于对文章学的定义，就像我们讨论中国有没有哲学首先要明确哲学是什么意思，要不然讨论再久都没有任何意义。所以对于中国的文章学到底从什么时候开始这个问题，首先应该去把文章学的定义弄清楚，定义达成一致后才能开展后面的争论。按我个人的看法，如果对文章学的定义宽泛一点，那么我们可以说魏晋南北朝时期就有文章学，一个典型的作品就是刘勰的《文心雕龙》，里面谈到了大量的文章的问题，从某种意义上来说它可以算是文章学里面的一部重要著作。

      另外还有一篇很重要的文章就是魏文帝曹丕的《典论·论文》，他在里面提出了一些非常重要的关于文章的观点，这篇文章的开头就讲到“文人相轻，自古而然”、“各以所长，相轻所短”，用我们现在的话来说就是以已之长，比人之短，这就涉及我们后面文章评价的问题，另外他在里面还提到了一个非常重要的观点就是“文以气为主”。曹丕的这篇文章并不长，大概一千来字，里面有很多非常重要的关于文章的思想，像刚才讲的“文人相轻”、“文以气为主”这些思想现在大家可能都习以为常了，但是却不一定知道是曹丕在这篇文章中提出来的。曹丕在这篇文章里还提到了文章的作用，“盖文章，经国之大业，不朽之盛事，年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷”，现在我们不一定完全赞同曹丕的观点，但还是有必要思考一下，这句话大致的意思就是说人的寿命、荣华富贵都是有一定的期限，但是文章却是不朽的，可以永久流传下去，现在我们把这个意思编成打油诗就是“荣华富贵有时尽，唯有文章留姓名”。从这个角度来看的话，文章的作用非常巨大，曹丕在《典论·论文》中表达了大量的关于文章的重要思想，今天仍然值得我们去学习和汲取。

      这样来看的话，文章学在中国确实是源远流长的，从魏晋时期就有了，而南宋之后大家讨论文章的问题可能更集中，更像一门科学，一本专著。这是我对文章的起源和作用的一点想法。